Las Vegas

Yleistietoa Las Vegasista – pitkä matka maailman uhkapelipääkaupungiksi

Las Vegas on kaupunki Nevadan osavaltion eteläosassa. Las Vegasia ympäröi autiomaa joka suunnalta. Itse kaupunki jakautuu kahteen osaan, eli ”the Strip”-pääkatuun ja muuhun kaupunkiin. Las Vegasin keskusta sijaitsee muutaman kilometrin päässä The Stripistä pohjoiseen.

The Strip asuttaa suurimman osan hotellikasinoista sekä kaikesta mahdollisesta viihteestä joka Vegasista tekee kuuluisan. Muu kaupunki on vähitellen rakentunut huvittelukeskuksen ympärille.

Las Vegasin alue on ollut tunnettu vesilähteenä jo aluetta asuttaneille intiaaneille sekä myöhemmin tulleille meksikolaisille ja eurooppalaisille. Autiomaan keskellä vesi oli ymmärrettävästi tärkeää ja alueelle muodostui vähäistä asutusta. Vähänpä intiaanit ja aluetta 1800-luvun puolivälissä asuttaneet mormonisaarnaajat tiesivät mitä Las Vegasin tulevaisuus toi tullessaan.

Hooverin padon rakentaminen lähettyville vuonna 1928 oli ensimmäinen sykäys työväen kertymiselle Vegasiin. Asukkaat tarvitsivat tietysti viihdettä, ja kun Nevada laillisti uhkapelin vuonna 1931 oli yhtälö valmis. Ensimmäinen jättikasino avattiin vuonna 1941 ja menestyksen myötä sijoittajat ja erinäiset hämärät hahmot tajusivat alueella piilevät mahdollisuudet.

Las Vegas on siis varsin tuore tulokas alueella. Nykyisillään kaupunki pyörittää miljardibisnestä ja paikalle löytää tiensä yli 35 miljoonaa vierailijaa vuodessa.

Ilmasto Las Vegasissa – milloin nauttia autiomaan auvosta?

Las Vegas sijaitsee Yhdysvaltojen eteläosassa ja keskellä autiomaata eli kesäisin lämpötilat kohoavat epämiellyttäviin lukemiin. Kesähelteillä oppii todella arvostamaan kulkuneuvojen ja muiden tilojen ilmastointia.

Keväällä ja syksyllä ulkoilumahdollisuudet ovat parhaimmillaan, ja ilmasto on muutenkin miellyttävä. Talvella marraskuusta maaliskuun alkuun on ilmasto on viileimmillään ja sesongin mukaan elävä hinnasto halvimmillaan.

Sää Las Vegasissa on kuitenkin sinänsä sivuseikka, niin paljon tekemistä riittää myös sisätiloissa.

Kulkuyhteydet Las Vegasiin

Perinteinen tapa kokea Las Vegas on tietenkin lipua paikalle Kaliforniasta autolla ja palata kasinokierroksen jälkeen ”maitojunalla”eli Greyhound-bussilla kotiin. Mikäli et hae kuitenkaan mitään näin autenttista, julkisliikenne Vegasiin ja Vegasissa toimii erittäin hyvin.

Halvat lennot Las Vegasiin onnistut metsästämään kätevästi Äkkilähdön hakukoneella. Las Vegasia palvelee McCarranin kansainvälinen lentokenttä, joka on aivan The Stripin lähettyvillä. Bussi kentältä keskustan hulinaan kestää alle puoli tuntia ja maksaa noin pari dollaria.

Julkisliikenne toimii Las Vegasissa erittäin hyvin. The Stripiä edestakaisin rullaavat bussit tarjoavat paitsi helpotusta kävelyn uuvuttamille jaloille myös kaivatun ilmastoinnin.

Takseja löytyy Las Vegasista joka kadunkulmasta. Taksilla liikkuminen on suhteellisen halpaa, johtuen lähinnä lyhyistä välimatkoista The Stripillä. Muista tipittää taksikuskeja maan tavan mukaisesti.

Vuokra-auto ei ole tarpeellinen mikäli aiot nautiskella vain viihdetarjonnasta, kaikki viihdekeskukset eli hotellikasinot sijaitsevat lähellä toisiaan.

Kasinot ja pelaaminen – hommaa pyörittää raha, raha ja raha

The Strip on täynnä mitä suureellisimpia kasinovirityksiä houkuttelemassa turisteja puoleensa. Kaikkialla haisee raha, jonka Vegas pyrkii vähitellen poistamaan arvoisien vierailijoiden lompakoista. Palvelu toimii, mutta muista tipittää jokaista joka vähänkään sormeaan nostaa palvellakseen sinua.

Las Vegasin kasinot ovat samalla hotelleja, joihin ostoskeskukset sekä viihdetarjonta myös keskittyy. Joitakin suurimmista komplekseista ovat muun muassa:

• New York New Yorkista löytyy Las Vegasin parhaat peli- ja urheilumahdollisuudet
• Luxor –casino on rakennettu Egypti-teeman ympärille eli tarjolla on pyramideja ja faaraoita sekä Tutankhamonin museo.
• Venetsialainen kasino eli The Venetian, erityispiirteinä gondoliajelut ja espressot italialaisella torilla.

Kasinot ovat todellakin jättimäisiä keskuksia joiden sisälle on rakennettu kokonaisia pienoiskaupunkeja. Ympäristö on myös juonikkaasti tehty ajattomaksi, tarkoittaen että missään ei varmasti ole kelloa näkyvillä muistuttamassa ajan kulumisesta eikä ikkunoita ulkomaailmaan. Uhkapelaamisen ikäraja on 21 vuotta. Alle 18-vuotiaat hätistetään nopeasti pois pelialueilta.

Muuta tekemistä Las Vegasin ihmemaassa

Las Vegasissa on itse uhkapelaamisen lisäksi paljon mielenkiintoista nähtävää ja tekemistä koko perheelle:

• Paljon museoita joilla on etenkin viihdearvoa. Nykyään myös esimerkiksi Guggenheimin taidemuseon kokoelma esillä Venetsialaisessa kasinossa.
• Taikashowt, sirkusesitykset sekä stand-up-komiikka on Vegasin ominta antia tähtiartistien live-keikkojen ohella. Nykyään suosittuja ovat myös näytösten ”aikuisversiot” esimerkiksi Cirque du Soleililin eroottinen show on erittäin suosittu.
• Luonnoneläviä on esillä mitä päräyttävimmissä ympäristöissä flamingoista ja tiikereistä autenttisiin hailuotoihin asti.

Ulos kaupungin tuiskeesta voi paeta esimerkiksi ajelemaan kaupunkia ympäröivään autiomaahan ja palata öiseen aikaan ihailemaan neonvalojen kaupunkia pimeässä. Noin 30km keskustasta länteen sijaitsee suosittu Red Rock Canyon, jonka kiipeilymahdollisuudet sekä patikointireitit ovat erinomainen vaihtoehto.

Las Vegas on täynnä muotiliikkeitä ja designer-tavaraa. Ostosmahdollisuudet ovat erinomaiset. Halvemmat outlet-myymälät ovat myös suosiossa Las Vegasissa.

Ruoka ja majoitus Las Vegasissa

Las Vegasissa ei välillä muuta tunnu olevankaan kuin hotelleja, joten majapaikka löytyy varmasti. Halvat hotelli Las Vegasissa eivät kuitenkaan ole yleisiä, mutta sesongin mukaisia tarjouksia seuraamalla tekee yllättäviä löytöjä. Kaupungissa on myös edullisia hostelleja suhteellisen lähellä The Stripiä. Majoituksen hinnat ovat kalliimmat viikonloppuisin jolloin suurin osa turisteista saapuu paikalle.

Mielenkiintoisimmat ravintolat sijaitsevat hotellikasinoiden sisuksissa. Kokeile rohkeasti tarjolla olevia vaihtoehtoja, edullisemmastakin hintaluokasta löytyy herkullisia erikoisuuksia. Perinteisesti buffet-tarjoukset ovat Vegasissa hyvä diili. Varsinkin luksusaamiaisia myydään monessa hotellissa pilkkahintaan parilla kolmella dollarilla, täkynä on että vieraat joutuvat kävelemään ravintolaan pelihuoneiden lävitse ja moni jää sille tielleen.

Baarit ja klubit eivät ole ehkä Yhdysvaltojen trendikkäimpiä, mutta saat hyvän kuvan meiningistä jos mietit miltä ruotsinlaivan disko näyttäisi miljardibudjetilla. Lisäporkkanana kasinoissa juomat ovat ilmaiset kaikille pelaajille.

Kaupunkiloma Las Vegasissa

Las Vegas toimii niin paljon viihteen ehdoilla, että sen voi sanoa soveltuvan kenelle tahansa. Lapsiperheet, vanhukset ja opiskelijaporukat hukkuvat kaupungin huvituksiin kuin vesipisara Nevadan autiomaahan. Las Vegasissa nautiskelu on viety niin järjettömiin mittasuhteisiin, että touhu on nähtävä jotta todeksi uskoo!

Kuva: Allen McGregor (CC BY 2.0)